Mars: ismét földközelben!

2007-ben decemberben lesz legjobban látható a vörös bolygó

A Mars elhaladása a Hold mellett

Az interneten évszám nélkül keringő átverős levél (hoax) a 2003-as közelség óta évről-évre komoly vaklármát okoz minden augusztusban. A levél szerint augusztusban lesz a Mars hozzánk a legközelebb, és szabad szemmel akkorának látszik majd, mint a telehold. Butaságokat tartalmazó lánclevelek helyett inkább lássuk: mi is az igazság a marsközelségek kapcsán, és lesz-e ilyen 2007-ben?

Az említett levél legnagyobb tévedése, hogy azt állítja, a Mars akkora lesz mint a Hold szabad szemmel. A Hold a valóságban kisebb a Marsnál, de mindig jelentősen közelebb van hozzánk — így sokkal nagyobbnak látjuk. A méretkülönbség a legnagyobb marsközelségekkor is a Hold javára dől el — de ezt minden kételkedő saját maga is eldöntheti majd amikor a Hold elfedi a földközelben levő vörös bolygót 2007. dec. 24-én hajnalban. Addig is a mellékelt fotónkon egy szoros Hold-Mars közelség látható: 2006. január 8-án este a Mars mellett elvonult a félhold. A felvételeket azonos időközönként készítettük, majd a Holddal összeillesztve az egyedi képkockákat, a Mars útja kicsi pontsorként látható. A két égitest látszó méretének különbségéhez talán nem kell sok kommentár. A Hold ekkor csupán 397 ezer km-re, a Mars viszont 352 millió km-re volt tőlünk.

Milyen közel kerülhet hozzánk a Mars?

A 2003-as nagy Mars közelségkor 55,7 millió km-re közelítettük meg a vörös bolygót. 2007. decemberében 88,6 millió km-re közelítjük majd meg. Látható, hogy ez jelentősen nagyobb távolság, mint 2003-ban volt. Érdemes kcisit alaposabban is utánajárni, milyen gyakran, és milyen távolságokra közelíti meg egymást a két bolygó.

Marsközelség, azaz oppozíció csak minden második évben következik be. Amíg a Föld egyszer megkerüli a Napot, addig a Marsnak egy teljes keringéshez 1,88 évre van szüksége. Így a földközelség után egy évvel a Mars még csak egy kb. félkört tett meg, így éppen a Nap tulsó felén fog tartózkodni — a föld pályaátmérőjével, azaz 300 millió km-el messzebb van ilyenkor tőlünk. Újabb év elteltével mind a Mars, mind a Föld a Nap egyazon oldalán tartozkodik, így ismét közel kerülnek egymáshoz.

Ha a Mars éppen kétszer akkora idő alatt kerülné meg a Napot mint a Föld, akkor belátható, hogy mindig pályájuk ugyanazon pontján találkoznának. Ezért az év ugyanazon időszakában következne be a közelség, és a távolságunk is minden alkalommal ugyanannyi lenne. Ez azonban nincs így mert a Mars kevesebb mint két év alatt kerüli meg a Napot. Ráadásul a bolygók pályája nem kör, hanem ellipszis ezért nem mindegy, hogy a két égitest hol jár akkor amikor a legjobban megközelítik egymást. Ha a Mars ekkor naptávolban, a Föld pedig napközelben tartózkodik, akkor a távolság nagy lesz közöttük, ha a Föld van naptávolban és a Mars napközelben akkor pedig jelentősen kevesebb. Ennek következtében a Mars-Föld közelítések is nagyon változatosan alakulnak.

Mars oppozíciók 2001–2018 között

A fenti táblázat tanúsága szerint a 2007-es oppozíció nem a legkedvezőbb, de szerencsénkre decemberben következik be. A vörös bolygó ekkor magasan a horizont felett lesz megfigyelhető — és ez a megfigyelésekhez kedvező. A Nappal való szembenálláskor 68° magasan delel.

A következő 9 évben nem lesz a mostaninál nagyobb közelség. Jobb körülmények lesznek 2016 tavaszán, 2018 nyarán pedig ismét a 2003-as látványhoz hasonlóban lesz majd részünk: nagy bolygókorong, de sajnos alacsonyan a látóhatár felett.

A 2007-es téli láthatóság

A bolygó korongja 2007 októberében éri el a 10"-es korongméretet, és fényesedik 0 magnitúdóra. November második felétől az év végéig kitűnően tanulmányozható lesz a felszíne. December 19-én 15,8" mérettel lesz a legnagyobb. Ekkor -1,6 magnitúdó fényes, narancsos-vöröses csillagként az éjszakai ég legfényesebb objektuma lesz a Hold után. Ezután lassan távolodik már, de még hetekig lesz alkalom a megfigyelésre.

A Mars láthatósága 2007. júliusa és 2008. februárja között.

Különleges megfigyelési lehetőségek

Különleges csemegének ígérkezik, hogy a Marsot elfedi a Hold december 23/24-én hajnalban. Ekkor a Mars éppen a legnagyobb korongját mutatja majd, így minden kételkedő összevetheti majd a telehold korongjával. A Hold ekkor 33', azaz 1980" méretű lesz, a Mars pedig 15,8" — ez csupán 125x különbség.

A legnagyobb közelség ideje alatt érdemes megpróbálkozni a bolygókorong ragyogásának kitakarásával a Mars két aprócska holdjának, a Phobosnak és a Deimosnak a megfigyelésével. Ezek nagyon közel keringenek a felszínhez, ezért keringési idejük rövid, és a bolygóperemtől is csak alig távolodnak el.

Augusztusban még ugyan távol lesz tőlünk, de ebben az időszakban halad át az Aranykapun, azaz a Hyadok és a Fiastyúk csillaghalmazok között. A látványos csillagkörnyezetben fénylő égitest hálás fotótéma, és szép szabadszemes látvány! Augusztus 6/7-én hajnalban pedig a Mars szép díszletéül szolgál a Hold és a Fiastyúk találkozójához.

2007. július 7., 0:34